1、保证金是指用于核算存入银行等金融机构各种保证金性质的存款。其也是在证券市场融资购买证券时，投资者所需缴纳的自备款，除此之外现货黄金、外汇等金融市场都有保证金。
2、保证金也指合同当事人一方或双方为保证合同的履行，而留存于对方或提存于第三人的金钱。在现实经济生活中流行的保证金主要有两种形式：一种是合同当事人为保证其债权的实现而要求另一方提供的保证金。
3、另一种形式的保证金，是双方在合同成立时候，为保证各自义务的履行而向共同认可的第三人（通常为公证机关）提存的保证金。而任何一方在其合同义务全部履行前均不得取走保证金。如一方违约，另一方可从保证金中获得违约金或赔偿金。